有一年，華佗在河南行醫(yī)。

一天，他走到一個名叫白家莊的村子，正趕上下起瓢潑大雨，華佗沒法趕路就住在村里一家姓白的老板開的客店里了。這天晚上華佗剛睡到半夜，就被一陣孩子的哭聲驚醒，仔細聽聽，那孩子還咳嗽呢。華佗猛地爬起來，叫醒客店老板，說：

“這是誰家的孩子在哭?。俊?/span>

“是住在小店后邊那一家的孩子。”店老板說。

華佗說：“哎呀，這孩子病得厲害，恐怕難活到明天中午啦！”

店老板很不高興：“你這客人怎么咒人家孩子死?。俊?/span>

華佗說：“我是醫(yī)生，聽出這咳嗽的聲音不對了?！?/span>

店老板一聽他是醫(yī)生，這才掉過鼓敲另一面，慌忙打躬作揖，笑著說：“那就請你快給治治吧。那孩子鬧騰好幾天了，怪可憐的?！?/span>

“你領(lǐng)我看看去。”

店老板領(lǐng)著華佗轉(zhuǎn)到店后邊，敲開一家的門，說：

“這位是醫(yī)生，給你們孩子治病來啦。”

那家人急忙請華佗進屋。華佗看了看病孩子的臉色，聽聽咳嗽的聲音，又坐下切過脈，然后說：

“要救這孩子的命，需要一種藥草。如果馬上找到，及時吃下，這孩子就能轉(zhuǎn)危為安?！?/span>

孩子的父親為難地說：“得吃什么藥，上哪兒去找呀？”

華佗說：“你點個燈籠照亮兒，我去找找?！?/span>

“哎呀，怎么好麻煩您呢？外邊又下著大雨！”

“別多說啦，救人要緊，快走吧！”

雨越下越大，滿地泥水，又滑又難走。

孩子的父親打著燈籠在前，華佗在村子的前前后后到處尋找；可是，東找西找，哪兒也沒有他想找的藥草。直到最后，才在客店門前一條小河溝的土坡上，找到了。華佗把它挖回來，切下根，用水洗干凈，讓人煎藥給孩子喝；又把那藥草的葉子留下來，說：

“你們拿這個做樣子，天亮后再挖一些來，讓孩子多吃幾劑，病就除根了。這是止咳、祛痰的良藥??！”

“好啊，您放心吧。您忙了大半夜，快請先回去睡會兒?！?/span>

人們都催促好心的華佗去歇息，就沒有問這種藥草的名字。第二天，病孩子的父親備了禮物，來到客店酬謝醫(yī)生。不料，老板告訴他說：

“那醫(yī)生天沒亮就走了?！?/span>

“哎呀，我還沒好好地謝過他呢！也沒問人家的姓名?！?/span>

“你知道他是誰？”

“誰？”

“華佗。”

“哎呀，怪不得醫(yī)道那么高、心眼那么好，敢情是活神仙啊?！?/span>

病孩子的父親按照華佗留下的葉子，又挖了些藥草回來煎給孩子喝，不久，孩子的病全好了。白家莊的人，從此也都認得那味止咳的藥草了；不過，就是不知道它的名字。后來，大家一想：這種藥草第一次是在白老板門挖到的，就給它起了個名，叫“白前”。

本品為蘿藦科植物柳葉白前Cynanchum stauntonii（Decne. ） Schltr. ex Levl. 或芫花葉白前 Cynanchum glaucescens（Decne. ）Hand. –Mazz. 的干燥根莖和根。秋季采挖，洗凈，曬干。

【性味與歸經(jīng)】 辛、苦，微溫。歸肺經(jīng)。

【功能與主治】 降氣，消痰，止咳。用于肺氣壅實，咳嗽痰多，胸滿喘急。

【用法與用量】 3~10g。

白前主要含有揮發(fā)油、生物堿、脂肪酸、類黃酮、多糖、類固醇、萜類化合物等化學成分；具有清肺化痰、止咳平喘、降血脂、抗病毒等主要藥理作用。