有位河南郎中跑到安徽來賣藥行醫(yī)，日子一長，人熟地熟了，也就定居在這里了。河南郎中是個(gè)光棍漢，無妻無子，孤身一人，只是收了幾個(gè)徒弟。他認(rèn)識一種藥草，經(jīng)過泡制可以強(qiáng)筋骨、補(bǔ)肝腎。郎中靠它不知治好了多少氣虛血虧的癆傷病人。郎中心想，應(yīng)該把這秘方傳給誰呢？從大面上看，幾個(gè)徒弟都不錯，但是知人知面不知心，真要把這秘方傳給一個(gè)心地善良的好徒弟，還得試一試。于是他就對徒弟們說：“我如今年老多病，不能再采藥賣藥了。你們都學(xué)會了本事，各自謀生去吧。”

大徒弟心想，師傅賣了一輩子藥，準(zhǔn)攢了不少錢，他又無兒無女，留下的錢財(cái)理應(yīng)歸自己。所以，他對師傅說：“我不離開師傅，師傅教我學(xué)會了本事，我該養(yǎng)你到老?！?/span>

別的徒弟也都這么說。

師傅一看，只好先到大徒弟家中來住。大徒弟好吃好喝地招待，使師傅十分滿意。過了些日子，大徒弟趁師傅不在家，偷著把師傅的行李打開一看，原來師傅根本就沒錢，只有一樣多年沒賣出去的藥草。大徒弟好不敗興，從此對師傅再不關(guān)心了。師傅這才看透了大徒弟的心思，就離開他，搬到二徒弟家中。

二徒弟也像大徒弟一樣，先是殷勤招待師傅，等發(fā)現(xiàn)師傅沒錢時(shí)也冷下臉來。

過了些日子，師傅又去找三徒弟。三徒弟也不比兩位師哥強(qiáng)多少。師傅最后同樣住不下去了，只好背上行李卷，坐在街上哭。

這時(shí)，最小的徒弟知道了。他跑來對師傅說：“到我家去住吧?！?/span>

師傅搖搖頭說：“我身上一個(gè)錢也沒有，白吃你的飯行嗎？”

小徒弟說：“師徒如父子，徒弟供養(yǎng)師傅還不該嗎？”

師傅見他說得實(shí)心實(shí)意，就搬到小徒弟家中。過了不多日子，師傅突然病倒了。小徒弟整天守在床前伺候著，真像對親生父母一樣孝順。師傅看在眼里，暗暗點(diǎn)頭。一天，他把小徒弟叫到面前。解開貼身的小包袱，說：“這里有一種藥草是個(gè)寶，用它制成藥，能強(qiáng)筋骨、補(bǔ)肝腎，藥到病除。我現(xiàn)在就傳給你吧！”

不久，師傅死了。小徒弟把師傅安葬妥當(dāng)。以后，他就靠師傅傳下的秘方，成為一個(gè)有名的郎中。

師傅留下的藥草形狀很特別，莖上有棱節(jié)，很像牛的膝頭。因此，小徒弟就給它取了個(gè)名字，叫做“牛膝”。

本品為莧科植物牛膝Achyranthes bidentata Bl. 的干燥根。冬季莖葉枯萎時(shí)采挖，除去須根和泥沙，捆成小把，曬至干皺后，將頂端切齊，曬干。

【性味與歸經(jīng)】 苦、甘、酸，平。歸肝、腎經(jīng)。

【功能與主治】 逐瘀通經(jīng)，補(bǔ)肝腎，強(qiáng)筋骨，利尿通淋，引血下行。用于經(jīng)閉，痛經(jīng)，腰膝酸痛，筋骨無力，淋證，水腫，頭痛，眩暈，牙痛，口瘡，吐血，衄血。

【用法與用量】 5~12g。

【注意】 孕婦慎用。

牛膝含有糖類、皂苷類、植物甾酮類、黃酮類等多種化學(xué)成分。具有降血壓、調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能、抗衰老、抗炎、鎮(zhèn)痛、抗腫瘤等方面的藥理作用?，F(xiàn)代臨床上常用來治高血壓、冠心病心絞痛、哮喘等疾病。