相傳很早以前，有個養(yǎng)兔成癖的財主，專顧一個長工給他養(yǎng)兔。并規(guī)定，死掉一只兔，得扣掉四分之一工錢。

一天，養(yǎng)兔的長工不慎將一只兔子的腰部打成重傷。他怕財主看到，便偷偷地將這只傷兔藏在黃豆地里。后來，他意外的發(fā)現(xiàn)這只傷兔并沒有死。他把這怪事告訴了父親，父親吩咐他定要將此事探個究竟。那長工按照父親的吩咐，又將一只受傷的兔子放進黃豆地里。他跟隨著傷兔仔細觀察，發(fā)現(xiàn)傷兔很喜歡吃一種纏在豆秸上的野生黃絲藤。不久傷兔的傷竟?jié)u漸痊愈了。那長工把觀察到的情況告訴了父親，父子倆斷定：那黃絲藤可以治好許多腰傷的病人。他想，黃絲藤首先治好的是兔子，其形狀又如細絲，于是便將它取名為“兔絲子”。由于黃絲藤--兔絲子是味草藥，后人便在“兔”字上加上草字頭，這樣就成了“菟絲子”，一直沿用到現(xiàn)在。

人們還編了一個謎語：“澄黃絲兒草上纏，亦非金屬亦非棉，能補肝腎強筋骨，此是何藥猜猜看？”

本品為旋花科植物南方菟絲子Cuscuta australis R. Br. 或菟絲子Cuscuta chinensis  Lam. 的干燥成熟種子。秋季果實成熟時采收植株，曬干，打下種子，除去雜質(zhì)。

【性味與歸經(jīng)】 辛、甘，平。歸肝、腎、脾經(jīng)。

【功能與主治】 補益肝腎，固精縮尿，安胎，明目，止瀉；外用消風(fēng)祛斑。用于肝腎不足，腰膝酸軟，陽痿遺精，遺尿尿頻，腎虛胎漏，胎動不安，目昏耳鳴，脾腎虛瀉；外治白癜風(fēng)。

【用法與用量】 6~12g。外用適量。

菟絲子的化學(xué)成分主要有三萜類、黃酮類、環(huán)烯醚萜類、苯乙醇苷類、多糖類等，具有抗骨質(zhì)疏松、保肝、延緩衰老、免疫調(diào)節(jié)、抗腫瘤抗癌、降血糖、降血脂、保護骨骼肌、抑菌、抗病毒等多種藥理作用。