相傳在秦漢時(shí)期，某地有個(gè)員外，生有一女，年方十六。不但長(zhǎng)得窈窕動(dòng)人，而且品貌端莊。女工及琴棋書(shū)畫(huà)樣樣在行，員外視為掌上明珠；登門求親的人絡(luò)繹不絕。而這個(gè)員外，是個(gè)貪圖榮華富貴之徒，經(jīng)權(quán)衡再三，將女兒許配給丁縣令之子，以圖升官發(fā)財(cái)，光宗耀祖。誰(shuí)知這員外之女卻是一個(gè)秉性剛烈的女子，瞧不起紈绔子弟，視金錢和權(quán)勢(shì)如糞土。私自與府中一個(gè)教書(shū)先生定下了終身。任憑父親花言巧語(yǔ)，軟硬兼施，她至死不從。待到逼嫁之日，含恨撞死在閨房中，以死明志。那教書(shū)先生因此憂郁成疾，終日茶飯不思，臥床不起，遂被員外逐出府外。

數(shù)年之后的一個(gè)秋天，教書(shū)先生思情更甚，硬撐著病體，到此女墳前憑吊。見(jiàn)墳上長(zhǎng)了一棵枝葉繁茂的小樹(shù)，結(jié)著烏黑發(fā)亮的果實(shí)。先生細(xì)觀樹(shù)影，頗似員外之女，淡裝素裹，亭亭玉立，一時(shí)激動(dòng)地不知所措。他顫抖著干枯的雙手，撫摸樹(shù)干，流下辛酸的眼淚。頃刻間枝葉婆娑有聲，繼續(xù)落下許多果實(shí)。先生拾取數(shù)顆果實(shí)，放入口中，味甘而微苦，直沁心脾，精神一振，心潮起伏；往日情趣歷歷在目。從此，先生每日必到墳前，精心培育此樹(shù)。摘下充饑，寄托哀思。天長(zhǎng)日久，此樹(shù)變得郁郁蔥蔥，生機(jī)盎然。教書(shū)先生病也日益好轉(zhuǎn)，過(guò)早變白了的頭發(fā)也開(kāi)始轉(zhuǎn)黑，他在百感交集時(shí)吟道：“此樹(shù)即爾兮，貞潔無(wú)瑕兮，桿知吾心兮，葉乃吾衣兮，果好吾糧兮，影名吾身兮，相依為命兮，永不分離兮”。從此，人們?yōu)榧o(jì)念這位執(zhí)著追求純真愛(ài)情的女子，將這種樹(shù)上長(zhǎng)的果子命名為“女貞子”。

本品為木犀科植物女貞Ligustrum  lucidum  Ait. 的干燥成熟果實(shí)。冬季果實(shí)成熟時(shí)采收，除去枝葉，稍蒸或置沸水中略燙后，干燥；或直接干燥。

【性味與歸經(jīng)】 甘、苦，涼。歸肝、腎經(jīng)。

【功能與主治】 滋補(bǔ)肝腎，明目烏發(fā)。用于肝腎陰虛，眩暈耳鳴，腰膝酸軟，須發(fā)早白，目暗不明，內(nèi)熱消渴，骨蒸潮熱。

【用法與用量】 6~12g。

女貞子主要含有萜類、黃酮類、苯乙醇苷類、揮發(fā)油、磷脂、多糖、脂肪酸、氨基酸、微量元素等化學(xué)成分，具有抗腫瘤、護(hù)肝、抗氧化、抗炎、降糖、降脂、調(diào)節(jié)免疫、抗菌、抗病毒、抗骨質(zhì)疏松等多種藥理作用，防治腫瘤、糖尿病、肝炎等。